STEVIA : faites votre choix

Nouvelle plante aromatique déjà à la mode dans le monde de la diététique , la STEVIA apparaît comme le nouvel ingrédient révolutionnaire qui pourrait remplacer l’aspartame et autres dérivés du sucre. Les adeptes des ingrédients lights, zéros et les sans sucres ajoutés trouveront probablement leur bonheur dans un édulcorant au pouvoir sucrant en moyenne 45 fois supérieur à notre sucre de table et 200 fois le sucre industriel. Une herbe aromatique qui fera progressivement parler d’elle : le Figaro annonce une part de 25% du marché mondial des édulcorants engagée dans la STEVIA d’ici 5 ans. Véritable coup de poker marketing, le marché de l’agroalimentaire commence à s’emparer de cette plante au pouvoir plutôt atypique.

La STEVIA à ses origines : née en Amérique du Sud il a des siècles chez les Guarani du Paraguay et Brésil, la plante appelée « herbe douce » était utilisée comme sucre et dans les breuvages médicinaux. La Stevia portait chez eux le nom délicat de “Ka’à eirete” que l’on traduit par “la feuille comme du miel”. Le nom « européanisé » STEVIA provient de Peter James Esteve, premier botaniste espagnol à avoir découvert la plante au 16^ème siècle. Peu intégrée, voire méconnue dans les mentalités européennes pour des raisons traditionnalistes, elle a tout d’abord connu une  forte expansion dans les pays asiatiques (consommée et très populaire depuis 1975 au Japon).  L’Europe commence donc à peine à l’introduire dans l’alimentation,  et pour cause : les sucres de la betterave ont jusqu’à aujourd’hui construit leur agriculture et industrie sur ce modèle favorable.

La législation s’est toutefois opposée pendant de nombreuses années à son introduction. L’arrêté interministériel du 6 septembre 2009  autorise désormais l’utilisation et la commercialisation de la STEVIA en France.  L’autorisation de mise sur le marché de la STEVIA n’est toutefois à ce jour pas effective : le produit (extrait de STEVIA en tant qu’édulcorant) est commercialisé pour une période provisoire de 2 ans. Cela avant de prouver définitivement qu’il s’agit d’un aliment sain sans aucun effet négatif sur la santé. (A noter que des millions de Japonais l’utilisent depuis 30 ans sans aucun effet secondaire déclaré).

Ses bienfaits sur le corps : On l’appelle «  le nouveau sucre zéro calorie », preuve d’une révolution sur les plans diététiques et économiques.  Les champs d’applications alimentaires sont presque infinis : produits laitiers, boissons, confiseries et même pâtisseries (à quand un millefeuille 0% de sucre à base de STEVIA).  On peut rêver, mais les effets bénéfiques sur le corps sont déjà observés : outre le fait qu’elle soit supportée par les diabétiques,  elle est garantie zéro calories et ne ferait pas grossir).  De nombreux articles rapportent également que la STEVIA a un goût identique au sucre de table . Sur les forums thématiques DANONE, les avis sur la STEVIA sont très partagés. Certains ont apprécié la saveur atypique du produit, d’autres lui ont reproché son côté « trop sucré » avec un léger goût de réglisse, qui surprend le palais des Français. Alors STEVIA ou carré de sucre, à vous de faire votre choix !

A.C.